La estafa 'Cancer Girl' ha robado más de medio millón de dólares

Emma McGowan 26 jul 2022

Desde que se enteraron de la estafa de "Cancer Girl", los investigadores de Avast bloquearon todos los dominios relacionados que pudieron encontrar y protegieron a casi 1000 usuarios en solo 48 horas.

La última década ha visto un aumento en las recaudaciones de fondos, con personas recaudando dinero en línea para todo, desde útiles escolares hasta facturas médicas y gastos funerarios. Los llamamientos salen en las redes sociales, implorando a amigos, familiares y conocidos que ayuden. Y, como tantas otras cosas en línea, algunas de estas apelaciones son estafas.

El equipo de Avast Threat Labs identificó recientemente una de estas estafas que circula en YouTube. En un anuncio de video desgarrador, una niña pequeña se sienta con una bata de hospital. Aparece con la cabeza rapada y llora mientras habla a la cámara. Ella le dice al espectador que tiene cáncer y que su familia no puede pagar el tratamiento.

“El tratamiento cuesta mucho dinero y mis padres no tienen dinero”, llora. “Por favor, ayúdame a recuperarme. ¡Por favor! No quiero morir.

El video es muy emotivo y pide a los espectadores que donen para el tratamiento contra el cáncer de la jóven a través de una página de recaudación de fondos de donaciones vinculada. Si desea salvar a “Alexandra” (o Ariela, Ksenia o Barbara, según el video), puede contribuir de inmediato.

“Si bien no hay forma de saber quién es esta niña en realidad o cuál es su situación o las circunstancias de su familia, sabemos con certeza que se trata de una estafa y que los más de 640,000 de dólares ya recaudados no se destinarán al tratamiento”, Pavel Novak, Analista de operaciones de amenazas en Avast, dice. “Nuestra investigación descubrió una serie completa de videos que presentan a la misma niña, con apelaciones en árabe, francés, portugués, español y hebreo. También encontramos videos con llamados similares, pero con niñas diferentes”.

En general, los videos de estafa de Niñas con Cancer se han visto más de 10 millones de veces. La investigación de Threat Labs también encontró:

  • Todos los dominios fueron registrados muy recientemente.
  • Los videos utilizan direcciones de correo electrónico anónimas, como 6554997@gmail.com, asd1010850@gmail.com.
  • “Alexandra” y “Ariela” tienen las mismas direcciones de contacto de correo electrónico, a pesar de los videos de dos chicas diferentes en lo que se puede suponer que son geografías muy diferentes.
  • La dirección se puede rastrear hasta un complejo residencial en Jerusalén.

Los videos también usan afirmaciones hiperbólicas, incluido el hecho de que el cáncer se ha extendido por todo su cuerpo. Piden donaciones para tratar dicho cáncer, pero si un cáncer se ha extendido tanto, es probable que sea demasiado tarde para una intervención médica. La falta de especificidad es una señal de alerta común en las estafas en línea.

“Esta estafa, como tantas otras, se aprovecha de los impulsos altruistas que tienen los humanos para ayudarse unos a otros”, dice Novak. “Es especialmente malicioso y poco ético porque potencialmente se está aprovechando de un niño real, enfermo o no, cuyo video fue robado para la estafa o que se ve obligado a representar esta escena. También erosiona la confianza de las personas en la recaudación de fondos y la caridad y desvía dinero de causas e instituciones reales”.

Desde que se enteraron de la estafa de "Cancer Girl", los investigadores de Avast bloquearon todos los dominios relacionados que pudieron encontrar y protegieron a casi 1000 usuarios en solo 48 horas. También informaron los videos a YouTube y la estafa al Equipo de Respuesta a Emergencias Cibernéticas de Israel (CERT), donde los dominios parecen estar registrados. 

Finalmente, parece haber estafas similares que circulan por correo electrónico. Los investigadores de Avast no sospechan que las dos campañas estén relacionadas, a pesar de que dichas campañas utilizan el mismo escenario; sin embargo, los equipos como el nuestro no pueden hacer mucho: depende de cada individuo tratar todo lo que ve en línea con un ojo crítico y hacer una pausa antes de presionar ese botón de "donar".

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