Jaya Baloo, bezpečnostní ředitelka v Avastu, nikdy o práci v oboru informačních technologií nepřemýšlela. Narodila se v Indii na Mezinárodní den žen a ve čtyřech letech se přestěhovala do Spojených států amerických, kde její rodiče začali pracovat pro Organizaci spojených národů v New Yorku. Tady se také poprvé setkala s počítači.

„Když jsem byla hodně mladá, byla jsem mezi svými vrstevnicemi jediná, koho zajímaly počítače a toužila jsem ho vlastnit,” popisuje Jaya. „Myslela jsem si, že je to jednoduše můj koníček. Větší váhu jsem tomu nepřikládala asi právě proto, že jsem byla jediná dívka s tímto zájmem. Nikdy jsem nad tím nepřemýšlela jako nad možností kariéry. Neměla jsem žádné ženské vzory, a tak jsem přijala fakt, že technologie jsou jedna z mých podivnějších zálib a nic víc.” 

Studentka politologie na Harvardu a brigáda v internetové kavárně

Láska k technologiím se u ní znovu projevila na Harvardově univerzitě ve chvíli, kdy si Jaya hledala brigádu. Nakonec se jí poštěstilo v internetové kavárně na Harvardu jménem CyberSmith. Tam návštěvníkům ukazovala, jak funguje virtuální realita, pomáhala jim s používáním internetu a vysvětlovala, jak se spolu počítače propojují a co umí. 

I když za brigádu byla placená, pořád šlo prakticky jen o hobby. Její vzdělání s technologiemi nemělo nic společného. Na Harvardu šla ve šlépějích svých rodičů, vydala se cestou politických věd. 

„Praxi jsem absolvovala v neziskové organizaci Freedom House, protože jsem cítila, že právo a politika jsou pro ženy vhodnější a bezpečnější volbou,” říká Jaya. „Znala jsem mnoho žen v diplomacii, takže bylo jednodušší si na jejich místě představit sebe samu. Daleko jednodušší než kdybych se vydala technologickou cestou, které zcela dominovali muži. V té době jsem nevěděla o jediné ženě, jejímž příběhem bych se mohla inspirovat.” 

Ze studentky až k bezpečnostní ředitelce 

Ve dne tedy pokračovala ve studiích politologie a odpoledne trávila Jaya v obchodě s počítači. Jeden ze zákazníků si brzy jejích dovedností všiml a nabídl Jaye místo ve známé bance, Banker Trust. 

„To byla moje první skutečná práce,” pokračuje Jaya, „v tu chvíli jsem si řekla: ‚Proč pokračovat s politologií, když už teď dělám, co mě baví’?’” 

A tak se z Jayina neobvyklého koníčku stala práce, která ji zavedla do vystupování před místnostmi plnými mužů. A z práce se po několika úspěšných letech stala úspěšná kariéra. I v dnešní době, kdy je Jaya jedním z nejvýše postavených zaměstnanců ve firmě, je stále obklopená muži. Není to vždy jednoduché. Neustále má pocit, že musí každému dokazovat, že si své místo opravdu zaslouží. 

„Abych byla upřímná, nikdy jsem neslyšela o muži, který by si neustále říkal: ‚Teď musím udělat dvakrát tolik, co ostatní. Musím se snažit víc. Musím na sobě pracovat daleko tvrději, abych byl skutečně dobrý’,” nastiňuje své potíže. „Já se tak cítím často, což není vždycky nejlepší v kombinaci s tím, že se neustále snažím podávat ty nejlepší výkony.” 

Jako jedna z prvních žen v technologickém odvětví, která sama neměla ke komu profesně vzhlížet, si Jaya předsevzala, že bude pomáhat ostatním ženám v jejich kariéře a zájmu o tento obor. Momentálně mentoruje pět žen. A první rada, kterou jim dává? Buďte samy svým největším fanouškem. 

„Vytvořte si vlastní značku, pochopte, čeho jste skutečně schopné a naučte se to předat někomu dalšímu,” radí Jaya. „Co je první věc, kterou pro svůj sen můžete udělat? Když si to uvědomíte, stačí už se jen odhodlat.” 

A když už se bavíme o odhodlání, Jaya je jedna z těch, kteří do všeho skáčou po hlavě. I když to někdy nedopadne zrovna nejlíp. 

„Když mě něco děsí, řeknu si: ‚Dobře, prostě skoč.’,” říká. „Je to součástí mé impulzivní povahy. Prostě skáču, i když by někdy bylo lepší, kdybych to neudělala. Někdy to dokonce bolí, když spadnu tvrdě. Ale stejně to tak dělám. Prostě skáču.”