A mediados de julio, el distrito escolar de mis hijos anunció que impartiría clases en línea hasta al menos el Día de Acción de Gracias. Cuando la escuela cerró en la primavera, fue una lucha para nosotros, y no quería volver a ese caos y estrés. Siguieron muchas llamadas, mensajes de texto y algunas noches de insomnio mientras intentábamos encontrar una manera de hacer que el nuevo “regreso a la escuela” funcionara para toda la familia. 

Después de explorar muchas posibilidades (incluida la formación de grupos con amigos, pagar por el cuidado de los niños adicional o intentar conseguirles un lugar para nuestros hijos en un centro de aprendizaje patrocinado por el distrito), decidimos centrarnos en cómo hacer que el aprendizaje a distancia funcione en casa. Tenemos tres hijos, uno en cuarto grado, uno en segundo grado y uno en jardín de niños, así como dos trabajos de tiempo completo. Tenemos la suerte de que mi cónyuge y yo podemos trabajar de forma remota, pero eso significa que ahora tenemos cinco personas completas que realizan cinco "trabajos" totalmente diferentes en casa, todos los días.

La gente de todo el mundo se enfrenta a la incertidumbre y la orientación que cambia con fluidez. Lo único seguro es que todos los padres de niños en edad escolar deberán tener un plan de respaldo sobre cómo manejar el aprendizaje a distancia. Con eso en mente, así es como nos preparamos para el año escolar y los ajustes que hicimos en las tres semanas desde que nuestros hijos “regresaron a la escuela”. 

Prepara tu espacio de aprendizaje

Lo primero que un niño necesita cuando “va” a la escuela es tener un lugar diseñado para que aprendan. Si tienen el lujo del espacio, instalar una mesa de trabajo ergonómica con iluminación adecuada y espacio para los útiles escolares puede ser bastante fácil. 

Si, como yo, su casa no tiene naturalmente el espacio para mantener a una familia de cinco que trabajan y van a la escuela juntos en casa (todos los días), aún puede crear espacios de trabajo en su hogar. Vi un espacio recuperable en el pasillo de nuestra casa, y después de reorganizar, donar y reubicar un camión lleno de cosas, encontramos espacio para dos pequeños escritorios para nuestros alumnos de segundo y cuarto grado. Para mantener el desorden al mínimo y darles la capacidad de mover su base de actividad con bastante facilidad, les compré carritos para guardar útiles escolares y libros. 

Incluso si no tiene espacio para una superficie de trabajo adicional, puede crear un lugar para el aprendizaje al conseguir un escritorio portátil y minimizar otras distracciones en la habitación, como la televisión.  

Los auriculares con cancelación de ruido también son relativamente asequibles y ayudan a los niños a concentrarse en su trabajo. El blog Wirecutter recomienda (sitio en inglés) un conjunto duradero con controles de volumen para proteger los oídos y bloquear el ruido de fondo. 

Gestión del tiempo 

Una vez que las clases empezaron, me quedó claro que las transiciones eran la parte más difícil. Por ejemplo, se espera que mi hijo de siete años esté conectado y desconectado de cuatro a seis veces al día, con tres horarios diarios diferentes que cambian según el día. Por supuesto, sus momentos de mayor actividad se superponen con las horas de trabajo principales, por lo que desde el principio hemos estado trabajando para que los niños sean autosuficientes. 

El progreso fue lento al principio, pero se aceleró a medida que todos conocían la rutina. Aún así, si no quiere pasar el día persiguiendo niños dentro y fuera de línea, necesita un reloj. Encontré a mis hijos constantemente mirando hacia arriba y alrededor cuando les pregunté qué hora era porque están condicionados a buscar el reloj del aula para medir el tiempo de sus transiciones. Cuando se les dio la opción, eligieron un reloj con tres manecillas y guías especiales que ayudan a los niños más pequeños a concentrarse más rápido. También tengo un temporizador de cuenta atrás para sesiones de trabajo tranquilas. Después de un poco de refuerzo, mis hijos no me preguntan cuánto tiempo más deben dedicar a una actividad. Este nos ha funcionado bien porque les brinda a los niños una guía visual fácil de cuánto tiempo les queda. 

También descubrí que, en los días buenos, mis hijos solo necesitan que se les pida que asistan a sus reuniones de clase. Ingresé todas las transiciones de mi hijo en el calendario de su Chromebook emitido por la escuela, usando la aplicación de calendario nativa. Los niños están aprendiendo a responder a los recordatorios para pasar de una actividad a otra. Otro amigo hizo lo mismo con un teléfono antiguo. También hay calendarios familiares digitales (sitio en inglés) independientes que le brindan un vistazo fácil a los horarios de todos, todo en un solo lugar.

Establece límites, pero no luches por eso 

El tiempo de pantalla de los niños se ha disparado durante la pandemia. Si bien hemos sido condicionados para tratar de limitar el tiempo frente a la pantalla, es importante que esto no se convierta en una lucha constante con los niños. Un informe reciente (sito en inglés) de Common Sense Media confirma que "el conflicto por las pantallas es común en las familias y, en muchos casos, es probable que este conflicto sea más dañino para la salud mental de los adolescentes que el tiempo frente a una pantalla en sí". 

Los controles parentales pueden ayudar a establecer límites sin peleas y también ayudar a separar las actividades escolares de las actividades sociales y de entretenimiento. Puede pausar Internet para dispositivos específicos y crear zonas de contenido seguras en Internet para que su hijo pueda navegar y jugar sin temor a contenido o aplicaciones inapropiados. También puede iniciar y detener categorías enteras de contenido (como las redes sociales) durante el día escolar y volver a activarlas cuando esté permitido. 

Es de vital importancia que todos, adultos y niños, nos tomemos un tiempo sin conexión para conectarnos, reflexionar y procesar lo que está sucediendo en el mundo. No sabemos cuánto tiempo persistirá la necesidad de la distancia social y en qué patrones. La interrupción de la educación, las relaciones y la socialización tendrá repercusiones duraderas en niños y adultos que no podemos predecir por completo. 

Pero lo que podemos hacer, en este momento, es utilizar las mejores herramientas que tenemos como padres: nuestros ojos y nuestros oídos. Al ser sensibles a las necesidades de nuestros hijos, todos superaremos esto juntos.