O cookies, které sledují aktivitu na webu, má nejeden uživatel ponětí a jejich používání je poměrně dost regulováno. Naopak povědomí o vytváření digitální stopy (také nazývané digitální stopa zařízení) už mezi uživateli není tak velké. Myslíme si, že mainstreamová média jeho rozšíření velmi podceňují.

Digitální stopa zařízení je sestavována sledovacími nástroji na webových stránkách a obsahuje informace o zařízení, které používáte (značka, model, operační systém, prohlížeč, nebo dokonce software nainstalovaný na daném zařízení). Tyto informace pak pohromadě tvoří jedinečnou stopu, podle které lze vaše zařízení poznat na internetu. 

Uživatelé se cookies dokážou snadno zbavit – navíc webové stránky musí žádat o svolení k jejich používání. Jak sledování pomocí cookies postupně mizí ze scény, vytváření digitální stopy, které se člověk jen tak nezbaví, začíná zaujímat jeho místo.

Nedávno o tomto problému informovaly noviny New York Times, ale zároveň uvedly, že danou taktiku používá méně než 5 % webových stránek. My si naopak myslíme, že ve skutečnosti je toto číslo mnohem vyšší. 

Na vytváření digitální stopy je znepokojující skutečnost, že vzhledem k jedinečnosti hardwarové a softwarové konfigurace jsou uživatelé identifikovatelní s více než 95% přesností. Každý, kdo příslušnou digitální stopu identifikuje, získá jasný přehled o tom, kdo jste – a vůbec nezáleží na tom, jestli jste mu o sobě povolili sbírat nějaké údaje. Když si posbíranou digitální stopu zařízení zkombinuje se záznamy vašeho chování a pohybu na webu, vaše kompletní online historie a informace o vašich preferencích, aktivitách, či dokonce životních událostech se rychle dostanou do jeho spárů.

Studie organizace Mozilla, kterou New York Times citují, uvádí, že 3,5 % populárních webových stránek sleduje uživatele podle jejich digitální stopy. Možná to bude proto, že skripty, o nichž se ví, že slouží výlučně k sestavování digitální stopy, jsou používány pouze zlomkem nejpopulárnějších webových stránek. Může to vyznít, že digitální stopu sestavuje jen minimum webových stránek, jenže přes nejpopulárnější weby projde většina webového provozu. Skutečně vypovídajícím údajem by byl údaj o tom, kolik online uživatelů je možné úspěšně identifikovat na základě informací, jež o nich byly posbírány na internetu.   

Jedna studie Princetonské univerzity uvádí, že nejméně 60 % z 1000 nejnavštěvovanějších webů sdílí informace s třetími stranami, z nichž mnohé vytvářejí online profily či digitální stopy návštěvníků webu, které pak předávají nebo prodávají inzerentům a firmám, jež sbírají data. Ve zjištěních, která připomínají studii organizace Mozilla, tvůrci dotyčné studie uvádějí, že 96,5 % webových stránek využívá informace o digitální stopě získané od třetích stran, ale sledování pomocí digitální stopy neprovozuje (všimněte si souvislosti se studií organizace Mozilla). 

Vážnost situace podtrhuje skutečnost, že běžný uživatel se nemá jak dozvědět, které webové stránky sestavují digitální stopu jeho zařízení, protože příslušné skripty vypadají stejně jako jakékoli jiné skripty na webu. Dotyčné skripty běží na pozadí webových stránek a mohou být používány k legitimním činnostem, jako je třeba vykreslování videí či fotografií, ale zároveň mohou sloužit k „ohavnějším“ činnostem, jako je sbírání údajů o uživateli. 

Možná by vás zajímalo, co firmy s posbíranými informacemi dělají. Velká řada firem tyto informace používá k inzertním účelům a k přizpůsobování webových stránek vašim preferencím. 

Některé firmy je ale zneužívají k rozhodování, které vás jako spotřebitele může negativně nebo neférově ovlivnit. Několik příkladů: 

Uživatel na obrázku výše hledá informace o bolesti na hrudi. → Vyhledávač prodá jeho historii hledání zdravotní pojišťovně. → Zdravotní pojišťovna se bude domnívat, že mu hrozí srdeční choroba, a zvýší mu pojistné sazby.

Uživatel na obrázku výše sdílí svoji polohu. → Bydlí v dražší čtvrti. → Firma X mu za zboží začne účtovat více, protože si myslí, že uživatel si za ně může dovolit a chce zaplatit více.

Vytváření digitální stopy je z pohledu uživatele zcela netransparentní, protože uživatel neví, které údaje o něm jsou sbírány, kdo je sbírá a k jakému účelu jsou sbírány. Navíc nad nimi nemá žádnou kontrolu. Nemůže si své údaje odnést s sebou ani je ze systémů firem, které je sbírají, nemůže nijak smazat. Zároveň ani netuší, které firmy o něm něco vědí. 

I ze stránek, které se soukromím nakládají diskutabilně (jmenujme například Facebook), si uživatel může stáhnout všechny své údaje, zkontrolovat je a rozhodnout se, co chce změnit nebo smazat. Nad tím, jak většina ostatních webových stránek sbírá údaje, nemají uživatelé obvykle žádnou kontrolu. 

Když nám naše zařízení slouží k hledání informací a komunikaci a když přes ně procházíme nejcitlivější informace o svém zdraví a financích, firmy by za jejich sledování měly nést odpovědnost. Kvůli ochraně osobních údajů na internetu byly zavedeny předpisy, jako je GDPR, jenže ty se zaměřují konkrétně na sledování přes cookies. Firmy přišly s vytvářením digitální stopy, aby mohly tyto předpisy obcházet a aby mohly volně a bez jakýchkoli překážek sledovat jednotlivce za jednoduchého předpokladu, že to, co zařízení dělá, nejspíš budou akce konkrétního uživatele. 

Na vytváření digitální stopy je nejvíce znepokojující skutečnost, že jakmile si někdo sestaví váš online profil, posbírané údaje o vás se budou pohybovat někde v online prostoru a preventivními opatřeními, jako je změna hesel nebo smazání historie v prohlížeči, víceméně nic nezmůžete. Může se zdát, že zastavit únik osobních údajů může být bojem s větrnými mlýny. Je totiž potřeba smazat vaše data u stovek firem, které už jimi disponují, a je třeba to dělat pravidelně. Firmy budou i nadále obcházet veškerá pravidla a zákony, které je omezují ve sledování vašich aktivit. Uživatelé by proto měli svou ochranu před sledováním vzít do vlastních rukou. 

Co může běžný uživatel dělat?

Uživatelům doporučujeme, aby předpokládali, že je sleduje většina webových stránek, a aby podle toho podnikli odpovídající kroky.

Zkuste si nainstalovat program na ochranu před sledováním. Na trhu najdete hned několik kvalitních nástrojů – například Avast k tomu nabízí samostatný program AntiTrack. Případně můžete zvolit některý z prohlížečů, které aktivně znemožňují online sledování. Mezi ně patří například Mozilla Firefox nebo Avast Secure Browser.  

AntiTrack na rozdíl od konkurence neblokuje skripty, které sbírají údaje, protože by tím mohl rozbít příslušnou stránku v prohlížeči. Namísto toho daným skriptům podsouvá falešná data, aby běžely dál, a hatí jim snahy o sestavení vaší skutečné digitální stopy. Navíc vás chrání bez ohledu na typ zařízení a prohlížeč, který používáte. 

Sledovat každý váš krok byste v normálním životě nikomu nedovolili, tak proč by vás někdo měl sledovat online.