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Entenda como funcionam esses arquivos presentes em larga escala na internet e se eles são benéficos ou prejudiciais
Os avisos sobre cookies estão cada vez mais presentes em sites, informando ao internauta a respeito da utilização desses pequenos arquivos que têm a capacidade de registrar os dados dos visitantes, gerando informações para diferentes utilidades.
Nas páginas que trazem esses avisos, há mensagens como “Este site usa cookies. Ao continuar a navegação, você concorda com a nossa política” ou “As configurações de cookies neste site são definidas para que possamos dar-lhe a melhor experiência enquanto estiver aqui”, por exemplo, encontradas em páginas de grandes empresas.
Em seguida, são oferecidas opções como “mais informações”, “saiba mais aqui” (para o visitante verificar do que se trata aquilo) ou “aceitar”. Na correria do dia a dia, muitas pessoas consentem com o uso desse mecanismo sem conferir os detalhes, para se livrar logo da mensagem e ter acesso aos conteúdos desejados.
Afinal, para que servem os cookies? É preciso se preocupar com esses avisos mostrados nos sites?
Os cookies são arquivos simples, enviados pelo site visitado ao seu computador, e ficam armazenados no navegador. Eles guardam informações que ajudam a identificar cada internauta, como o endereço IP, termos pesquisados, conteúdos acessados, configurações salvas, entre outras. Na próxima visita de um usuário àquela página, esses dados são acionados para confirmar se é uma pessoa que o visitou antes.
Muitos acreditam que os cookies sejam vírus ou outro tipo de arquivo malicioso, por atuarem como um programa espião. Porém, na verdade, um dos principais objetivos dos cookies é coletar informações para fins publicitários. Como esse tipo de armazenamento permite a verificação dos hábitos e das preferências dos internautas, possibilita também direcionar anúncios mais adequados ao perfil de cada um deles.
No modo anônimo do navegador, os cookies não registram seus dados (Fonte: Sam Kresslein/Shutterstock).
É por isso que o seu navegador começa a mostrar inúmeros anúncios de relógios, por exemplo, depois de você pesquisar, no Google, algo como “melhores relógios baratos”. Isso vale para qualquer produto e também outros buscadores, ou seja, os cookies mostram aos anunciantes quais são os itens de maior interesse do internauta, para que eles exibam publicidade relacionada a tais preferências.
Contudo, é importante saber que as funções dos cookies vão muito além de gerar perfis para direcionamento de anúncios. Eles também podem ser usados para:
Em geral, os cookies não costumam trazer problemas para os internautas, exceto nos casos de excessos de anúncios que podem surgir na tela, dependendo da quantidade de produtos pesquisados e da frequência.
Além disso, esses cookies primários até oferecem algumas vantagens, como salvar as suas preferências em um determinado site, evitando ter que configurar a página toda vez que a visitar, ajudando a melhorar a experiência de navegação.
Porém, é preciso ter cuidado com os cookies de terceiros que, normalmente, pertencem aos anunciantes e servem para rastrear hábitos de consumo. Eles armazenam detalhes a respeito dos seus produtos preferidos, suas marcas mais pesquisadas e sua localização, entre outros dados, para criar o seu perfil.
O problema com os tracking cookies (cookies de rastreamento, em tradução livre) está na possibilidade de comercialização das informações pessoais coletadas da sua máquina, mesmo sem o seu consentimento, com o risco de que elas caiam em “mãos erradas”. Um exemplo disso aconteceu no escândalo Cambridge Analytica, caso que envolveu o uso indevido dos dados de milhões de usuários do Facebook em campanhas políticas.
Mesmo com algumas vantagens oferecidas, é necessário ter cautela em relação aos cookies, para preservar a sua privacidade na internet e também melhorar o desempenho do seu dispositivo: eles se acumulam aos montes no navegador, junto a outros arquivos temporários, deixando o browser mais lento.
A Avast recomenda apagar os cookies de tempos em tempos, o que pode ser feito nas configurações do seu navegador, limpando o histórico de navegação. Ao se livrar deles, você precisará preencher formulários, logins e senhas novamente, além de redefinir suas preferências em alguns sites, mas preservará a sua privacidade.
E se você procura uma proteção mais avançada, o ideal é usar uma ferramenta como o Avast Antitrack Premium, que impede as ações invasivas dos tracking cookies e deixa a sua navegação mais segura.
A Avast é líder global em segurança cibernética, protegendo centenas de milhões de usuários em todo o mundo. Saiba mais sobre os produtos que protegem sua vida digital em nosso site e receba todas as últimas notícias sobre como vencer as ameaças virtuais através do nosso Blog, no Facebook ou no Twitter.
* Original em inglês.
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