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Desde que souberam do golpe da menina com câncer, pesquisadores da Avast bloquearam os domínios conhecidos e protegeram cerca de mil usuários em apenas 48 horas.
A última década viu um aumento no financiamento coletivo (crowdfunding), com pessoas arrecadando dinheiro online para tudo, desde material escolar a contas médicas e despesas funerárias. Os apelos são divulgados nas redes sociais, implorando a ajuda de amigos, familiares e conhecidos. E, como tantas outras coisas online, alguns desses apelos são fraudes.
A equipe do Laboratório de Ameaças da Avast identificou recentemente um golpe desse tipo circulando no YouTube. Em um comovente anúncio em vídeo, uma garotinha está sentada em um vestido de hospital. Ela aparece com a cabeça raspada e chorando enquanto fala para a câmera. Ela diz ao espectador que está câncer e que a sua família não pode pagar o tratamento.
“O tratamento custa muito dinheiro e meus pais não têm muito dinheiro”, ela chora. “Por favor, me ajude a ficar boa. Por favor! Eu não quero morrer.”
O vídeo é altamente emotivo e pede aos espectadores que doem para o tratamento de câncer por meio de uma página vinculada de arrecadação de fundos. Se você quiser salvar “Alexandra” (ou Ariela, Ksenia ou Barbara, dependendo do vídeo), você pode contribuir imediatamente.
“Embora não haja como saber quem realmente é essa menininha ou qual é a sua situação ou as circunstâncias da sua família, sabemos com certeza que isso é uma farsa e os mais de 640.000 dólares já arrecadados não serão destinados ao tratamento”, diz Pavel Novak, Analista de Operações de Ameaças da Avast. “Nossa pesquisa descobriu uma série inteira de vídeos que apresentam a mesma garotinha, com apelos em árabe, francês, português, espanhol e hebraico. Também encontramos vídeos com apelos semelhantes, mas com meninas diferentes”.
Geralmente, os vídeos do golpe da menina com câncer foram vistos mais de 10 milhões de vezes. A pesquisa do Laboratório de Ameaças também descobriu:
Os vídeos também usam alegações hiperbólicas, incluindo o fato de o câncer de haver se espalhado por todo o corpo. Eles pedem doações para tratar esse câncer, mas se um câncer está espalhado (metástase), provavelmente já é tarde demais para uma intervenção médica. A falta de especificidade é um sinal vermelho para golpes online.
“Esse golpe, como tantos, se aproveita dos impulsos altruístas que temos para ajudar uns aos outros”, diz Novak. “É especialmente malicioso e antiético porque está potencialmente se aproveitando de uma criança real, doente ou não, cujo vídeo foi roubado para o golpe ou ela está sendo forçada a encenar. Também corrói a confiança das pessoas no financiamento coletivo e na caridade, desviando dinheiro de causas e instituições reais.”
Desde que souberam do golpe da menina com câncer, os pesquisadores da Avast bloquearam todos os domínios relacionados que conseguiram encontrar e protegeram quase 1.000 usuários em apenas 48 horas. Eles também informaram ao YouTube sobre os golpes e à Equipe de Resposta a Emergências Cibernéticas de Israel (CERT), onde os domínios parecem estar registrados.
Finalmente, parece haver golpes semelhantes circulando por e-mail. Os pesquisadores da Avast não suspeitam que as duas campanhas estejam relacionadas, apesar de tais campanhas usarem o mesmo cenário, no entanto, equipes como a nossa não podem fazer muito: cabe a cada indivíduo tratar tudo o que vê online com um olhar crítico e pensar antes de clicar aquele botão “doar”.
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* Original em inglês.
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