La censure de l'information dans les régimes fermés empêche la prise de décision éclairée. Mais un flot de désinformation a également des effets nocifs.
L'année écoulée a été sombre pour les démocraties du monde entier, alors que le dégoût pour les institutions et les élites politiques a atteint un point de rupture. Le Brexit triompha du bon sens et de la défense commune en Angleterre. Les politiciens extrémistes de droite ont continué leur marche vers le pouvoir en Europe continentale. Et la victoire de Donald Trump par le Collège électoral des États-Unis a assuré l'élection d'un démagogue populiste qui critiquait ouvertement le système démocratique.
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Source: the-parallax.com |
Alors que nous approchons de son inauguration, Trump mène un débat public sur la question de savoir qui croire : le rédacteur en chef de WikiLeaks, Julian Assange et la propagande russe ou les voix combinées des agences de renseignement américaines et étrangères, des élus et des grands médias à travers le spectre idéologique. Bien que la portée exacte et l'impact de son rapport soient encore examinés, le Bureau du directeur du renseignement national a déclaré ce mois-ci que des opérateurs russes ont piraté et manipulé l'élection présidentielle des États-Unis, le bastion historique de la démocratie républicaine. Au milieu des rapports de ces attaques plus concrètes, il est facile de négliger la gravité d'une autre attaque contre la capacité de la démocratie à représenter le peuple : celle de la désinformation. |
La censure de l'information sous les régimes fermés prive le public de sa capacité à prendre des décisions éclairées, mais l'autre extrême - un flot de désinformation - a aussi des effets très nocifs.
Les coûts de diffusion de l'information ont baissé à l'ère de l'Internet. Il en va de même pour le coût de l'ingérence électorale. L'élection de Trump a confirmé le pouvoir d'Internet pour diffuser l'information à moindre coût et avec une responsabilité encore plus faible. Ce qui peut renforcer ou saper le processus démocratique.
Le rythme de production de l'information a augmenté beaucoup plus rapidement que notre capacité à la traiter. Les sources traditionnelles comme les journaux et la télévision sont rattrapés par les blogs et les réseaux sociaux, où les individus peuvent atteindre des millions de personnes en quelques secondes. Et comme la quantité risque de noyer la qualité, une arme comme la désinformation devient plus puissante que jamais. Et comme la désinformation prolifère, les gens sont moins susceptibles de faire confiance à tout ce qu'ils lisent.
Au lieu de se demander si la désinformation persistera (ce sera le cas de toute évidence), nous devons nous demander comment nous pouvons la combattre. La surcharge d'information a conduit les gens à recourir à leurs propres méthodes de filtrage des médias.
Il y a un paradoxe central dans l'ère de l'Internet : l'accès facile à beaucoup d'informations ne se traduit pas nécessairement par une plus grande ouverture et transparence. Il peut, en fait, devenir plus facile de cacher la vérité. À ce stade, par exemple, la plupart des gens ne distinguent pas exactement la différence entre les emails perdus sur le serveur privé de Hillary Clinton et les emails DNC volés par la Russie et distribués par WikiLeaks.
Et après avoir lu tant d'histoires connexes depuis si longtemps, personne ne peut décrire avec précision la véritable relation de Trump avec l'oligarchie russe. Lorsque nous sommes forcés par la surcharge d'information de substituer les faits par des impressions et des sentiments, nous devenons beaucoup plus faciles à manipuler.
"L'objectif de la désinformation n'est pas seulement de fournir des informations erronées ou de promouvoir un programme spécifique. Il s'agit de dévaloriser tout le concept de vérité et d'inculquer un état de doute et de confusion perpétuels."
Vladimir Poutine a depuis longtemps compris comment exploiter la psychologie humaine et utiliser la désinformation pour faire progresser ses objectifs. Les vastes usines de trolls et les opérations secrètes du FSB qu'il surveille visent, avant tout, à submerger les consommateurs de médias. Une fois que les gens sont complètement frustrés et méfiants de toutes les sources, il devient plus facile de se nourrir de leurs impulsions humaines fondamentales, en invoquant le nationalisme, la peur de l'autre ou la glorification du passé.
L'objectif de la désinformation n'est pas seulement de fournir des informations erronées ou de promouvoir un programme spécifique. Il s'agit de dévaloriser tout le concept de vérité et d'inculquer un état de doute et de confusion perpétuels.
Nous ne pouvons pas quantifier l'impact des techniques de Poutine sur le vote américain, mais nous pouvons dire avec certitude que son ingérence a contribué à élargir les divisions existantes dans la société américaine en groupes d'identité plus hostiles. Conduits par la peur et l'incertitude, de nombreux Américains se sont retirés dans les coins familiers de la religion, de leur origine, de leur parti ou de leur classe sociale plutôt que d'adopter des idéaux partagés.
Je ne préconise pas que le gouvernement ou les médias soient incontestés par le peuple, mais je crois qu'il faut maintenir un équilibre et un degré de bonne foi dans les institutions qui le méritent. Dans la démocratie, il doit y avoir un lieu pour la vérité - un espace qui permette le dialogue, la compréhension et la coopération - et des efforts bipartisans sincères pour révéler cette vérité. Malheureusement, aucun candidat présidentiel efficace n'a émergé pour pousser les Américains vers l'unité ; Au lieu de cela, les États-Unis ont maintenant un président élu qui est trop disposé à promouvoir la division pour faire progresser son succès personnel.
J'espère que les États-Unis peuvent faire une résolution collective pour relancer les valeurs d'ouverture, d'intégrité et de collaboration qui maintiennent la démocratie forte. Mais Trump a remporté l'élection ; Il n'y a pas de retour possible là dessus. La clé sera de lui rappeler constamment à lui et à ses partisans qu'il a été élu président d'une république démocratique, et c'est pour cette raison que les États-Unis ont survécu et prospéré pendant si longtemps.
La bataille entre la modernité et l'archaïsme n'est rien de nouveau, mais elle se joue maintenant dans le cyberespace, et ceux qui rejettent le progrès ont le même accès à la technologie. Bien que la libre discussion soit un élément clé de la liberté, nous devons également être attentifs aux menaces de propagande hostile et de surcharge d'informations. Nous devons nous informer et nous devons rester critiques à l'égard de nos sources, même si nous sommes d'accord avec leurs conclusions.
Les organismes gouvernementaux devraient se limiter à l'application de règles de concurrence équitables et à la protection des citoyens contre l'exploitation et la fraude. Ils devraient essayer de créer un niveau de transparence qui habilite les gens à prendre des décisions éclairées, tout comme les étiquettes alimentaires réglementées détaillant les ingrédients et les données nutritionnelles.
La crédibilité des démocraties actuelles repose sur la réintégration de la valeur de la vérité. À l'heure actuelle, nous vivons une crise culturelle dans laquelle la propagande a un avantage tactique. Il est facile de mentir; Trouver la vérité exige plus d'effort. Mais cet effort est la seule façon de nous défendre de l'exploitation et de nos démocraties de la subversion.
La législation, la politique d'entreprise et la technologie ne peuvent pas nous sortir de cette seule crise. Nous, en tant qu'individus, devons nous y sensibiliser et agir.
La vérité est un vaccin contre la propagande et la manipulation politique. Le niveau global d'immunité d'une société vis-à-vis de ces menaces augmente à mesure que davantage de gens absorbent la vérité. La vérité peut être douloureuse mais les avantages l'emportent de loin sur la sur douleur.
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